小轎車和汽車的外部，局部是因排氣造成的污染，但主要是塵埃和泥土飛揚造成的污染。由于在路面上行駛，雨后污染更加明顯，行程越長，清洗次數就越多。為了保護高級轎車外表漆層的光澤，要經常打蠟。但是在打蠟后，砂塵的附著量會增多，如不將這些砂塵完全擦掉，會操作漆面。

砂塵、泥土的塵埃，僅僅用水洗、擦拭就能去掉。而蠟、油污和汽車尾氣等造成的污染，要用適當的洗滌劑來去除。一種用于汽車的蒸氣洗滌劑的配方如下。

有時也使用手洗的清洗劑，一般這種清洗劑同時有上光的效果。清洗后再用水沖洗干凈，這種清洗劑的配方如下。

傳動部分的污垢是由潤滑部位的漏油與塵土形成，如不及時清洗這些污垢，不僅無法檢修、加油，同時也會影響易損部件的更換和調閘等操作的進行，妨礙早期發現龜裂、松弛。發動機、輪軸部分，制動器等所有傳動部位的零部件，都是清洗的對象，須隔一定時間進行清洗一次。

根據不同的清洗部位，使用不同的洗劑和清洗方式。其中難以清洗的是發動機。附著在發動機上的污垢主要是燃料油、煤焦油和瀝青等物質。為除去這類油污性污垢，通常使用表面活性劑水溶液與四氯乙烯或石油溶劑的混合液。下面是一種清洗發動機的清洗劑的配方。