油輪儲油罐中的殘油黏度很大，甚至成為漿渣狀態。在有鐵作催化劑的情況下，重油分子會發生聚合和凝聚，空氣中的氧氣也對油漆的形成有促進作用。為了降低殘油的黏度，在油輪上要配備加熱設備。

清洗重垢油罐的一種方法是使用含量為8%的芳烴溶劑和含量各為10%的1，1，1-三氯乙烷和烷基酚聚氧乙烯醚組成的清洗剎，在加熱的條件下浸泡48h。如果殘油仍未沖洗干凈，再用上述新鮮的清洗液加溫浸泡。油輪在深海停泊時，借助海浪的振蕩作用可以把油污除去，然后再用溫水噴射沖洗干凈。

一般情況下，儲油罐中的輕垢油渣使用以失水山梨醇聚氧乙烯單月桂酸酯為主體的表面活性劑清洗劑進行加壓噴射清洗，利用水流的沖擊力作用和表面活性劑的乳化作用可以得到良好的清洗效果。一般使用0.1%的表面活性劑清洗液在50~80C溫度下加壓噴洗。把乳化后的油渣，用l泵吸入分離器中進行靜置分離。分離后的水溶液可以繼續利用作清洗液，而油渣可以回收作燃料。