金屬表面除油屬于表面工程中的預處理，它是各種預處理工序中最重要而又最關鍵的一道工序，所以它的意義和作用是非常重大的。

1．除油質量的好壞直接影響到下續工序的質量

例如鋼鐵除銹、除氧化皮，不銹鋼、鋁、銅合金除氧化膜，甚至某些金屬表面的除漆除垢等。因為銹層或氧化膜等表面的油污如果不清除干凈就會阻礙除銹、除氧化膜等的液相接觸，影響到除銹液對銹層的滲透和對銹層的破壞、溶解，這樣必然造成除油、除銹、除膜都不徹底的嚴重后果。同時也污染了除銹、除膜的溶液，造成二次污染，或降低除銹溶液的能力和作用。

2．影響磷化質量或陽極氧化膜的質量

許多涂裝的工件在涂裝前要先進行鈍化、氧化或磷化，以增強工件的防護性能并增加工件表面的附著力，進而提高涂裝工件的產品質量。假如除油不徹底，工件表面局部有油污時，油污必將帶進磷化液、氧化液中，污染了這些溶液。另外由于局部存在油污，表面成膜的質量很差，厚薄不均勻，嚴重時可能形成不了膜層，這將給涂裝質量帶來很大的隱患。

3．影響電鍍鍍層或化學鍍層的質量

電鍍或化學鍍層的形成，是被鍍工件的基體材料與鍍液相接觸的界面間的電化學反應的結果。要保證電鍍層質量，與鍍液接觸的被鍍工件必須是基體材料的金屬表面，也就是說鍍件表面不能有任何微小的油污、銹蝕物或其他雜物，這樣基體材料表面才能很好地被鍍液所浸潤，鍍出的金屬鍍層才能與平整光滑的鍍件表面牢固結合。如果鍍前工件表面的油污清洗不徹底，或造成除銹、除其他污物不徹底，鍍液不能全面均勻地和鍍件表面接觸，那么油污部分將不能鍍上金屬鍍層或者外表看似已鍍上，實際上造成鍍層不均勻，局部暗淡，或鍍層結合不牢、鼓泡或生成裂紋等缺陷，嚴重影響鍍層質量，甚至要返鍍。同樣因除油不徹底，油污也遣成鍍液被污染毒化，影響整個鍍槽其他鍍件的質量，嚴重時可使鍍液提前報廢。

同樣道理，當金屬材料或零部件表面進行化學鈍化或陽極氧化時，如果表面的油污不徹底清除干凈，也影響到表面與溶液之間的接觸和反應，導致不能成膜或成膜不均勻、膜層質量不好的惡果。同時油污也帶進工作溶液中，造成嚴重的連鎖反應。

4．影響涂層的質量

一些在涂裝前工件表面有磷化膜、氧化鈍化膜的產品如果除油不夠徹底，得到的磷化膜和氧化膜質量不好，影響到外涂層的附著力，防護性能及涂層表面的光滑，嚴重的會引起鼓泡、破裂、脫落等，降低涂層的使用壽命。對一些直接在工件表面進行涂裝的工件來說，由于除油不徹底，影響了涂層對工件表面的附著力和黏結程度，甚至造成涂刷困難，涂料沾不上而滑落。也會影響涂層的干燥性能，造成慢干或不干的情況出現。即使涂料形成涂膜后，在使用過程中會出現鼓泡、破裂甚至剝落，嚴重時甚至會造成片脫落的情況。對防蝕涂層來說，影響涂層的耐蝕性和壽命。對裝飾性的涂層來說，影響產品的裝飾性和光潔性，使產品質量下降或成為廢品。